活動のきっかけは、震災直後にどうしても被災地の復興支援に行きたいという学生からの提案でした。現地の混乱状態は我々もよく理解していたので、研究者としては行くことをためらう状況でしたが、それでも学生の思いはとても強いものでした。そこで、今私に唯一できることは、こういう思いを持った学生を現地に連れて行って、その学生が将来、被災地のために役に立ってくれるきっかけを作ることなんじゃないかと思い、活動を始めることにしました。

そうですね。本当に、ものすごい覚悟で行きました。学生の安全を確保し、被災地の方々のご迷惑にならないようにしなければならない状況で、大変な決断でした。しかし、これが日本の未来の災害支援にとっても大きな力となるという確信を支えに、ここまでなんとかやってこれました。
我々は国立大学唯一の園芸学部ですので、花と緑で被災地を再生する、復興のお手伝いをするというミッションを掲げてですね。現地の方と連絡を取りながら、学生達と一緒に、津波でめちゃくちゃになった色のない景色の中に、花を咲かせるという活動を始めました。

はい。実はコミュニティーガーデン活動というものは、1980年代ころからアメリカで始まり、地域再生の手段として、すでにある程度確立されたものでした。園芸学部の学生たちもそれを知っていたので、個人的にボランティア活動に参加して、被災地に植木鉢でお花を持って行ったそうです。その当時は着るものも食べるものもない状況で、花なんか何の役に立つんだという意見もありましたが、実際はその花を持っていくことで、ぱぁっとその場が明るくなりました。食べ物・着るもの・水だけじゃなくて、心が癒されるようなものがどれだけ大事かということを、その学生自身も理解したそうです。そのこともあって、千葉大学園芸学部のオフィシャルな活動としてミッションに取り組み始めました。

はい。とてもいい質問ですね。
復興事業は非常に大規模で、ある意味自分の知らないところで動いていくものなんですね。大きな自然の力で襲われた街が、大きな事業の力で姿を変えていく。そのさまを眺めていると、本当に自分の存在が小さく見えてきて、逆に個人の中の復興のエネルギーを奪われるという面もあるかと思います。
それに対しコミュニティーガーデンでは、自分の手で花を植えて、ガーデンを少しずつ大きくしていき、そこに人が集まって拠点になる、というプロセスを経験できます。この時間は、傷ついた心を回復させていくためにとても重要で、復興の力になると思うんですね。
自分の手を動かすことが自分の力につながる。植物が成長して、咲いて、枯れていく様子を見ていく中で、自分たちが生きる力をもらえる。清水先生は心理学のご専門なのでお詳しいかと思いますが、私たちは専門的にわからないながら、この活動で時間をかけることの効果を実感しました。

そうですね。建物や防潮堤、道路などは、完成したら終わりです。しかし、ガーデンに完成や終わりはなく、震災から10年経ってもゆっくり進み続けています。植物は少しずつ変化し続けているので、毎日小さな変化を見つける喜びがあります。「明日はどうなってるかな」「芽が出たらどうなるかな」いう明日への力になります。私たち人間も生き物ですから、植物のゆっくりとした変化とは足並みが揃いやすいのだと思います。

私たちの活動場所は、もともとは街があった場所なんですが、津波の被害を直接受けて、住宅などを建ててはいけない災害危険区域に指定された所なんですね。よって、たくさん人を呼んで商業したりなど、活性化を図るのは難しい状況でした。しかし地元の方々にとっては、確かにそこに自分達の街があったんです。そんな中、地域の方たちが自分たちで、できることをできる範囲で、持続的にやっていくとが、新しいコミュニティーや地域づくりの形かなと思っています。「できないことをやらない。」そんな感じかなって。

そうです。活性化や地域再生に躍起になると、観光客や観光収入のような、数字にこだわってしまいがちです。しかし、今の資本主義社会の中では数字として表れない、ウェルビーイング（＝個人にとって善いあり方、心身の健康、幸福）にこそ大事な価値があるということを、ガーデンを訪れた皆さんが感じていることなんですね。

女性も高齢者も子どもも、老若男女様々です。復興事業はどうしても大人の男性だけが中心になってしまいがちですが、ガーデン活動は全員で取り組める、復興のオルタナティブ（＝代わりになるもの）だと私は考えています。それぞれの人が自分のやるべきことを見つけられるのがあの場所なんですね。学生も、お年寄りも、障害のある方も、自分の役割を見いだす場っていうのが、ガーデンではないかと思っています。

ありがとうございます。

一番難しかったことが、ガーデンの活動を市の公的な計画に位置づけるということです。ガーデンの活動は、先ほども言ったように復興のオルタナティブであって、今までの制度や政策の枠組みの中からはみ出る、新しいチャレンジなんですね。

そうです。例えば復興庁はこの活動の意義を認めてくださってるんですが、やはり地元の自治体にとっては日々のルーティンから飛び出す活動になってしまうので、それをルーティンと結びつけていくことにものすごくエネルギーをかけています。今も復興庁のサポートを得ながら、これをどうにか、市のオフィシャルな計画に位置づけられないかと努力を続けています。

そうですね。私がやっていることは逆に数値化が難しい分野ですが、普遍化するためにはある程度数値化することも必要だと思っています。これから清水先生の分野と融合していくことで、よりウェルビーイングやQOL（クオリティ・オブ・ライフ、生活の質）を高めていけるんじゃないかと思ってます。

ぜひこちらこそお願いいたします。

はい。災害治療の専門の先生方と共に研究を進めていくことで、心や体に様々な傷を負った方々を多角的にサポートし、よりよい地域再生につなげることができると思ったからです。
被災地の復興に関わってきた中で、10年たっても心の傷が癒えない方や、大人になってからも子供のときに被災して負った心の傷とうまく向き合えない方をたくさん見てきました。それに対して、私たちは専門家ではないので何もできず、非常に悩むこともありました。
今後は災害治療学研究所で、学問分野の垣根を越えて、様々な支援の仕方を総合的に模索して、より良い復興、より良い回復を目指していきたいと思います。

ありがとうございました。